古代南遷到嶺南地區的華夏族與南越族土著原住民長期雜居，彼此間語言、文化、習俗等各方面不自覺地相互滲透。粵語本身是由古華夏語和「古南越語」的混合語發展而來，因此它同時具有古華夏語和「古南越語」的特徵。現代粵語中仍然含有南越語的底層成分，多表現在辭彙方面，在語法上也有一些遺存。現代粵語跟現代壯語在日常用語上接近或相同的常用詞有不少，這些詞明顯不是漢語來源，可能為「古百越」底層遺存。目前粵語中非漢語成份詞語約有20％，比重不大但幾乎都是核心詞彙，使用頻率特別高，在日常口語裏面幾乎在每句話中都會出現，但也有部分字被誤會認為是南越語底層成份。
例如，如表示「這」的意思的粵音（/ni/）常被寫成「呢」字，該詞在壯侗語族、苗瑤語族等諸語中廣泛存在，語法功能完全相同。有人認為該字可考的源頭為「爾」，中古漢語唐音讀作/nji??/ ，但相比壯侗、苗瑤諸語表示「這」的nei/ni，這種觀點待考。
再如，粵語表示「欺負」的「蝦」(/ha/)，武鳴壯語與粵語完全相同，西雙版納傣語是 /jam ho/，黎語加茂方言為 /h?/。除粵語之外沒有其他漢語族語言有這個詞（但西南官話湖南少數片區有類似的「嚇」音"ha"），古文獻亦不存在；
粵語表示「癢」的「痕」（/h?n/），連山壯族瑤族自治縣壯語中為 /hom/，武鳴壯語中為 /hum/ 或 /h?n/，傣語 /xum/，臨高話 /kum/；
粵語表示「擰」或「折取」的「搣」（/mit/），南壯語（壯傣語支）、榕江侗語跟粵語完全一樣都是 /mit/，布依語、北壯語（壯傣語支）、毛南語、泰語都為 /bit/，傣語為 /bip/，黎語為 /mi?t/；
粵語表示「點頭」的「岌」（/??p/），北壯語（壯傣語支）為 /?ak/，南壯語（壯傣語支）為 /wak/，傣語為 /??k/，泰語為 /?up/，侗語為 /?ap/，黎語為 /?ut/；而此字本身也表示搖動。
粵語表示「倒塌」的「冧」（/l?m/），北壯語、毛南語跟粵語完全一樣，泰語為 /lom/；
粵語表示「跺腳」的「揼」（/t?m/），壯語與粵語完全相同，黎語為 /tom/；
粵語表示「搖晃」的「擙」（/?ou/），北壯語、毛南語、侗語為 /?au/，南壯語為 /?au/ 或 /?u/，臨高話為 /??u/；
粵語表示動詞「鬆開」的「甩」（/lu:t??/），壯語為/l?t?/，泰語為/l?t/。
粵語的這類「古南越」底層詞舉不勝舉，在現代壯語、侗語裏面都可以找到系統性相同或相近的詞，而且這類詞多數都是日常生活中使用頻率非常高的基本詞彙。該類詞彙究竟是「古越語」遺存還是古代漢語遺存、究竟是底層殘留還是借入，語言學界存在爭議。目前在中古漢語、上古漢語方面的構擬多由鄭張尚芳等學者進行，但各方對一定字詞的構擬並不一致（如和潘悟雲等），而且鄭張先生的觀點也與一些語言學者如李新魁、李如龍先生等的研究有出入。另有一些語言學家認為漢藏語系跟「侗台語族」系在上古時期已經發生了接觸和相互影響。
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